Во время выполнения операции отряд под командованием Дедова успешно предотвращает проникновение украинских диверсантов, которые намеревались устроить теракт в республике. Среди погибших врагов сослуживец Дедова узнает своего бывшего соседа, заметив на его запястье татуировку с нацистской символикой. Это видение заставляет Дедова вспомнить о своем бурном прошлом: когда-то он едва избежал тюрьмы, попав в драку по вине старого приятеля Василия Ткаченко. Василий впоследствии отбывал срок за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, усталый полковник решает начать новую главу в жизни и становится инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится с ним историей о своем друге, Вадиме Линькове, который погряз в криминале. У Вадима сложная семейная ситуация: его мать злоупотребляет алкоголем, а отец умер в тюрьме. Из-за этого юноша вынужден воровать автомобили, чтобы прокормиться.
Желая помочь, Дедов предлагает Груздеву привести Вадима в клуб, надеясь на его перевоспитание. Однако Вадим тем временем попадает в очередную передрягу: после конфликта с собутыльниками матери он сбегает из дома, угоняя машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого юноши по описанию на запястье такая же татуировка, как у погибшего противника...
